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El español Rafael Nadal buscará meterse en la definición del Masters 1000 de Indian Wells cuando este sábado enfrente al croata Ivan Ljubicic por las semifinales del torneo estadounidense.

Rafa, número 3 del ranking mundial, venció en cuartos al checo Tomas Berdych y tiene la intención de volver a consagrarse después de casi dos años sin títulos: el último que obtuvo fue el Masters 1000 de Roma, en abril del año pasado.

El historial ante el croata (en cuartos superó al argentino Juan Mónaco) lo favorece ampliamente. El mallorquín ganó cinco de los seis duelos disputados ante Ljubicic, quien consiguió su única victoria en el primer enfrentamiento entre ambos, en 2005.

“Aunque no he ganado mucho en los últimos tiempos creo que soy mejor jugador que antes”, comentó Nadal. Y agregó: “He mejorado el revés, la volea… Tengo más recursos en la pista. Sigo trabajando duro y lo haré cada día y cada año hasta el fina de mi carrera”.

Ljubicic tiene 31 años y habló de su experiencia: “¿Si soy viejo? La edad no importa, es una cuestión de motivación. Ahora me resulta todo más fácil que en 2007. Para mí aquel curso fue muy difícil mentalmente”.

Rafa es el favorito de las apuestas para el choque ante el número 26 del escalafón (1.10/5.81, según  Bwin).

Hoy habrá otro español que intentará sumarse a los cuatro mejores del certamen. Tommy Robredo se medirá ante el estadounidense Andy Roddick (6.80/1.07) y, además, el británico Andy Murray y el sueco Robin Soderling también pelearán por un lugar en semis (1.42/2.64).

Rafael Nadal debutará en el Masters 1000 de Indian Wells ante el alemán Rainer Schuettler y buscará repetir lo hecho en 2007 y el año pasado, cuando se quedó con el título.

El español, número 3 del ránking mundial, ya venció a Schuettler en cuatro de los cinco enfrentamientos previos que tuvieron. Y además, llega con confianza: “Necesito rodaje y este torneo es uno de mis favoritos porque te sientes fuera del mundo. He ganado dos veces y en otras dos hice seifinales”, declaró.

En lo que va de la temporada, el mallorquín llegó a la final de Doha (perdió con el ruso Nikolay Davydenko) y alcanzó los cuartos de final en el Abierto de Australia. Nadal no gana un título desde mayo de 2009 cuando se quedó con el Masters 1000 de Roma. Sin embargo, para este encuentro es el favorito de las apuestas (1.01/11.010, según Bwin).

Por el mismo torneo, Fernando Verdasco, campeón este año en San Jose, se medirá con el paraguayo Ramón Delgado (1.03/9.05) y Carlos Moyá chocará con el

Después de su ausencia enla Copa Davis ante Suiza, Juan Carlos Ferrero se enfrentará al austríaco Daniel Koellerer (1.20/4.03), después de haber ganado dos títulos en este 2010 (Buenos Aires y Costa do Sauipe). Además, Feliciano López tendrá un difícil desafío ante el francés Paul Henri Mathieu (1.90/1.80), al igual que Nicolás Almagro, que se medirá con el croata Ivo Karlovic (1.55/2.29).

En tanto, David Ferrer chocará con el estadounidense James Blake (1.95/1.76) y Tommy Robredo es el favorito para su duelo ante el ucraniano Sergiy Stakohvsky (1.41/2.69).

Y otro que hará su aparición es el suizo Roger Federer, número uno del mundo, que se enfrentará al rumano Victor Hanescu (1.01/11.00).