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Entre el miércoles y el jueves se termina la fase de grupos de la Copa UEFA y se definen los clasificados que restan para disputar la sieguiente ronda. En esa situación están el Racing, el Sevilla y el Deportivo La Coruña, mientras que el Valencia jugará tranquilo con la clasificación ya asegurada.

El Deportivo La Coruña recibe en Riazor al Nancy, en un mano a mano por la clasificación. El que gana se asegura estar en la siguiente ronda, mientras que un empate clasificaría a los franceces y obligaría a los gallegos a esperar una ayudita del Feyenoord, que ya eliminado, se enfrenta al Lech Poznan. El Depor buscará apoyarse en los 8 partidos invicto como local que suma por competiciones europeas.

Otro equipo que buscará pasaje es el Sevilla, de gran campaña en la Liga, que tiene un durísimo compromiso ante la Sampdoria de visitante, aunque un empate le alcanza para pasar de ronda. Si lo andaluces pierden y el Stuttgart gana su partido colo local, el equipo español se quedaría fuera de la competencia. El defensor Ivica Dragutinovic, es conciente del enorme desafío que tienen por delante: “Se trata de un campo difícil y un rival con dos delanteros, sobre todo Cassano, de mucha calidad”, sostuvo.

El Racing de Santander quiere completar el pócker de equipos españoles clasificados a la siguiente fase de la Copa, y para eso deberá ganarle como local al ya clasificado Manchester City y aguardar que el París Saint Germain no golee al Twentee, también clasificado en este grupo.

Quien ya espera muy relajado es el Valencia, que de todas formas deberá disputar su partido frente al Saint Etienne.

Será una jornada excitante en la Premier League con dos derbis estelares: el de Londres, que enfrentará al Arsenal ante uno de los líderes, el Chelsea; y el de Manchester, que pondrá frente a frente al poderoso United ante el City, que busca transformarse en grande.

Al Arsenal, que viene de dos derrotas consecutivas, no le queda mucho margen si es que quiere pelear por el título hasta el final. Se encuentra a diez puntos de los líderes y justamente se enfrenta a uno de ellos, el Chelsea, que buscará volver al triunfo tras su inesperado empate del fin de semana ante el Newcastle. Los dirigidos por Scolari no podrán contar aún con Didier Drogba, quien continúa suspendido. De todas formas, sí estará presente Nicolás Anelka, goleador de la Liga hasta aquí, quien tuvo un paso por el Arsenal hace tiempo. Para Bwin, el Chelsea es el favorito (1.75/4.50).

El otro derbi de la jornada será el que protagonizarán el Manchester United ante el City, equipo que con muchos billetes y la llegada de Robinho, trata de igualar el estrellato de su clásico rival. “Este bien puede ser el derby más grande de la historia en esta ciudad”, afirmó el técnico del City Mark Hughes, refiriéndose al salto cualitativo que dio su equipo esta temporada. El entrenador, también admitió sus objetivos: “Tenemos potencial y el objetivo es competir con United en todos los frentes”. Pese al crecimiento del City, al United es el favorito (1.80/4.29).

Más allá de los clásicos, el otro puntero del campeonato, el Liverpool, intentará aprovechar el partido difícil que tiene el Chelsea, para poder quedar en soledad en la punta. Los de Rafa Benítez serán locales ante el West Ham, un equipo que se ubica por debajo de la mitad de la tabla.

Entre el martes y el jueves se disputarán los 40 partidos de ida de esta primera ronda de la Copa UEFA, que tiene como máximo favorito al Milan (5.00 €/€, según Bwin), sin contar a los equipos que se sumarán después de la primera ronda de la Liga de Campeones.

El Milan, justamente, es la gran atracción, que juega la UEFA tras quedarse afuera de la Champions por primera vez en mucho tiempo. En esta primera ronda, es candidato al triunfo cuando reciba en el San Siro al Zurich (1.15/13.00). Otro de los favoritos al título para Bwin es el Tottenham (10.00 €/€), que este jueves se estará enfrentando al Wisla Cracovia (1.35/7.50).

El Sevilla, en tanto, tendrá que enfrentarse en el debut al Salzburgo (1.22/12.00) y el Valencia se medirá ante el Marítimo portugués (1.80/4.00). Uno de los equipos que quiere hacer ruido en Europa es el Manchester City de Robinho, que tendrá un debut accesible ante el Omonia Nicosia de Chipre (1.70/4.50).

Esta cuarta jornada de la Premier League inglesa tendrá el excluyente partido entre el Liverpool y el Manchester United como gran atracción. Los dirigidos por Rafa Benítez llegan como líderes del torneo junto al Chelsea, mientras que el Manchester podría alcanzarlos de ganar el partido que tiene pendiente.

Liverpool y Manchester son los equipos con más tradición en el fútbol inglés y en esta temporada se juegan un duelo especial, ya que si el conjunto de Ferguson logra ganar la liga, igualará a los Reds en el número de ligas ganadas, con 18. Según Bwin, el último campeón de Europa es favorito ante el conjunto en donde será titular el Niño Torres (2.40/2.80), aunque el resultado es impredecible.

En el otro gran partido de la jornada, el Chelsea de Scolari (también puntero del torneo) visitará al Manchester City, el “nuevo rico” que quiere meterse en la discusión grande. Bwin da como candidato al Chelsea para quedarse con el triunfo (1.85/3.90). Además, el Arsenal visitará al Blackburn (1.75/4.50) y el Tottenham será local frente al Aston Villa el día lunes (1.95/3.70).

Este jueves, el Deportivo La Coruña disputará ante el Hadjuk Split de Croacia el partido de ida por la segunda ronda clasificatoria a la Copa UEFA, a donde el Depor accedió proveniente de la Intertoto. El conjunto gallego es claro favorito según Bwin (1.30/9.00) y su técnico, Miguel Angel Lotina, es muy optimista con respecto al futuro: “No quiero ir a la UEFA para visitar Europa, sino para hacer algo importante”, manifestó.

Pero este no será el único partido importante de esta ronda clasificatoria de la Copa UEFA. Otro equipo de deberá sacar pasaje a Europa es el Aston Villa inglés, quien visita al Hafnarfjordur de Islandia (1.20/10.50). Además, el Nápoli se enfrentará como visitante al Villaznia de Albania (1.50/6.00), el Hertha deberá eliminar al Factor de Eslovenia (1.40/6.00), mientras que el Manchester City intentará prevalecer ante el Midtjylland danés (1.20/10.50).

Los partidos de vuelta se jugarán entre el 26 y el 28 de agosto y los ganadores ya ingresarán en la primera ronda de la Copa, previa a la fase de Grupos.