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Este sábado, el Barcelona se enfrentará a Estudiantes de La Plata por la final del Mundial de Clubes, que lo puede catalogar como el mejor de España, de Europa, y ahora del mundo. Sin embargo, tanto el entrenador como los jugadores blaugranas, respetan al campeón de América.

Pep Guardiola tiene una particular mirada sobre la forma del triunfo del Barcelona ante el Atlante. “Celebro haber ganado de esta forma, sufriendo tanto, porque nos va bien para la final”, explicó el entrenador. “El partido peligroso era ante el Atlante, porque era un partido trampa. Estamos muy contentos de estar en una nueva final”, agregó.

Lionel Messi entró para darle la ventaja al equipo ante el Atlante, y seguramente será de la partida en la final del sábado. El argentino conoce muy bien el potencial de Estudiantes y a su compañero de Selección, Juan Sebastián Verón. “En una final no hay favorito, y menos en este tipo de finales. Ya se ha visto otras veces como equipos sudamericanos superan a los europeos. Con Estudiantes será una final muy igualada”, advirtió Messi.

Las apuestas marcan un gran favoritismo para el Barcelona (1.45/7.00, según Bwin). Sobre el partido, se puede apostar si ambos equipos marcarán algún gol (sí: 1.65 / no: 2.10), o si Estudiantes podrá marcarle algún gol al Barcelona (sí: 1.50 / no: 2.40).

Leandro Benítez, el autor de los dos goles de Estudiantes frente al Pohang, cuenta la fórmula para ganarle al mejor de Europa:  “Al Barcelona hay que presionarlo. Ojalá podamos quitarle la pelota porque son muy peligrosos. Serán 90 minutos y sabemos que puede pasar cualquier cosa”, expresó el argentino.

En el Barça está descartado Andrés Iniesta por una rotura fibrilar, aunque podrá volver Lionel Messi. Estudiantes presentaría el mismo equipo que venció al Pohang Steelers en semifinales.

Con un grado bajo cero de temperatura, el Barcelona visitará al Dinamo de Kiev por la clasificación a los octavos de final de la Champions League, lo que lograría con sólo empatar.

Sólo una derrota del Barcelona por 2-0 y un triunfo del Inter o el Rubin, dejaría a los del Pep Guardiola afuera de la siguiente ronda. Es por eso que las apuestas dan a los catalanes como los favoritos a clasificarse (1.02, según Bwin), junto al Inter (1.20), por sobre el Rubin Kazan (3.50).

Para no arriesgar nada, y pensando únicamente en un triunfo, Guardiola alineará lo mejor que tiene en Kiev, con Messi, Zlatan, Henry, Xavi e Iniesta confirmados.  Tanta es la preocupación del técnico de cara a este partido que le dijo a sus jugadores que el de Kiev era “el partido más importante de la temporada”. Para las apuestas, el Barcelona es favorito al triunfo (1.55/5.75). Para el Dinamo de Kiev, el partido es fundamental para continuar en Europa.

El que tendrá una jornada tranquila es el Sevilla, que recibe al Glasgow Rangers, sin nada en juego, ya que los andaluces ya están clasificados a octavos y los escoceses no tienen posibilidades de nada. Manolo Jiménez tendrá muchas dificultades para armar el equipo, principalmente la defensa, porque están lesionados Adriano, Squillaci, Sergio Sánchez y Escudé.

Walter Smith, entrenador del Rangers, se deshizo de elogios para el Sevilla: ”Creo que las opciones del Sevilla en la Liga de Campeones son muy buenas. Ya han demostrado que puede competir con los mejores y tiene un equipo fantástico”, declaró. Para las apuestas, el favorito es el Sevilla (1.32/9.00).

Además, el Liverpool recibirá a la Fiorentina sin nada en juego (1.90/3.85), el ya clasificado Arsenal visita al Olympiakos, que va por el pasaje a octavos (4.10/1.90), mientras que el Inter también buscará pasar de ronda cuando reciba al Rubin Kazan (1.45/7.00).

Terminadas las competiciones fuertes a nivel clubes del fútbol europeo, el calendario le abre la puerta a la Copa de las Confederaciones de la FIFA, un torneo para unos ocho privilegiados, que sirve como antesala para el Mundial de Sudáfrica del año próximo. Entre las mejores selecciones del mundo, España es la candidata al título (2.40, según las apuestas de Bwin)

Esta Copa ya se ha vuelto una tradición para la FIFA y se juega en los mismos escenarios que se disputará la Copa del Mundo, en dos grupos de cuatro equipos cada uno. Los participantes son los campeones de cada una de las confederaciones adheridas a la FIFA: España (Europa), Brasil (Sudamérica), Estados Unidos (Centro y Norteamérica), Irak (Asia), Egipto (África) y Nueva Zelanda (Oceanía). A estos seis equipos se les suman Sudáfrica como país anfitrión y el último campeón del mundo, que en este caso es Italia.

El seleccionado español integra el Grupo A junto a Sudáfrica, Irak y Nueva Zelanda, en donde las apuestas dan a los españoles y a los sudafricanos como los favoritos para pasar a semifinales (1.02 y 1.75, respectivamente). El Grupo B tiene a Brasil como máximo favorito (1.20), acompañado por Italia (1.30), Estados Unidos (3.00) y Egipto (3.75).

En la previa, España aparece como el candidato a quedarse con el título y su rival a vencer es el último campeón de esta Copa, Brasil (2.75), que se consagró campeón de América en el 2007 tras vencer a Argentina 4-1 en la final. Tampoco hay que dejar afuera de la consideración a Italia (4.50), el último campeón del mundo.

Todos los participantes pondrán lo mejor que tienen para quedarse con la Copa. Dunga ya presentó a sus convocados, entre quienes están Robinho, Kaká y Luis Fabiano. El entrenador brasileño ya vive el duelo con España: “Lo importante es lo que vamos a hacer nosotros, no lo que vaya a hacer España”. declaró.

Vicente del Bosque, en tanto, llevará a Sudáfrica a todas las figuras, aunque la preocupación pasa por el estado físico de Andrés Iniesta, consagrado en la final de la Champions League, quien se resintió de su problema muscular.

En el caso de Italia, Marcello Lippi ya tiene casi definida la plantilla, que tendrá a Buffon, Cannavaro, Pirlo y Luca Toni, entre otros.

Desde hacía tiempo que todos los aficionados al fútbol estaban esperando este momento. Que el Barcelona y el Manchester United, los equipos más ganadores de la temporada en sus respectivas competiciones, se enfrentaran cara a cara para ver quién es el mejor de Europa. Y ha llegado el momento. Este miércoles, el Estadio Olímpico de Roma será testigo de una de las finales de Champions League con mayores expectativas de los últimos tiempos. Se viene el Barcelona-Manchester United, la final soñada.

“El equipo se lo merece, hemos hecho el mejor fútbol de Europa”, opina Xavi, uno de los artífices de ese buen fútbol blaugrana. “Esta claro que somos los dos mejores equipos de Europa. No sólo porque estemos en la final sino por el juego que hemos hecho esta temporada y por los títulos que hemos conseguido”, expresa Cristiano Ronaldo, el jugador estrella del conjunto inglés. Y las apuestas también esperan una paridad absoluta y reparten el juego (2.55/2.55, según Bwin).

Para mejor, ambos equipos llegarán en buena forma a Roma. En el Barcelona, Henry e Iniesta fueron probados a fondo y serán de la partida, mientras que Ferguson podrá disponer también de lo mejor que tiene.

En el campo de las individualidades, esta final pondrá frente a frente a los dos mejores jugadores del mundo: Cristiano Ronaldo y Lionel Messi. Si el portugués convierte algún gol,  Bwin paga 2.83, mientras que si anota el argentino, la cuota es de 3.00. “Es un duelo de equipos. Yo sin mi equipo no voy a ganar y Messi sin sus compañeros tampoco”, indicó Ronaldo, en un concepto con el cual coincide también Messi: “Lo más importante es que gane el equipo. Luego, que sea yo o cualquier otro quien marque los goles me da lo mismo”, señaló el astro argentino, quien también admitió que estaba ante “el partido más importante” de su vida.

Samuel Eto’o es otro de los favoritos para marcar algún gol (3.00), mientras que Wayne Rooney y Thierry Henry se pagan 3.33.

Mucho se habla del fútbol del Barcelona, de que es el mejor equipo del mundo y de la posibilidad de que gane la triple corona esta temporada. Pero Xavi fue realista al decir que “todavía no hemos ganado ningún título”, y es cierto. Por eso, después del frustrado festejo del último domingo ante el Villarreal, este miércoles el Barça tendrá la posibilidad de dar la primera vuelta olímpica en la final de la Copa del Rey ante el Athletic de Bilbao, quien buscará arruinarle la fiesta.

Si bien las opiniones generales y las apuestas son ampliamente favorables a los catalanes (1.49/5.50, según Bwin), el Bilbao se agranda en el papel de punto, y busca dar la sorpresa. “Va a ser un partido muy especial porque son demasiados años sin jugar una final, y todo el mundo quiere estar, y lógicamente yo también. Somos jugadores del Athletic y representamos la ilusión de un montón de gente”, afirmó entusiasmado Joseba Etxeberría, un histórico del Bilbao, quien igual le pasó la presión a su rival: “El favorito es el Barça, por el equipo que tiene y el nivel al que está”, dijo.

El Athletic puede convertirse en el máximo ganador histórico de la Copa del Rey. Actualmente suma 23 títulos aunque reclama otro del año 1902, que en realidad fue ganada por el Vizcaya, antecesor del Athletic. Pese a saber que el Barcelona es superior, Etxeberría no pierde el sueño: “A un partido, en un campo neutral y con las fuerzas igualadas, puede pasar de todo, y estando el Athletic enfrente, más. Para nada descartamos una victoria y traer la Copa a Bilbao”, se esperanzó.

La casi eliminación de la Champions a manos del Chelsea y la frustrada fiesta del último domingo en la Liga, han encendido las luces de alerta en el Barça, que se sabe superior a sus rivales, pero también sabe que deberá plasmar eso con títulos, para ser validado. “Lo que pasó ante el Villarreal será un toque de atención para que salgamos más motivados a la final de la Copa del Rey frente al Bilbao”, afirmó el capitán blaugrana, Carles Puyol.

En el Barcelona saben que no podrán contar con Andrés Iniesta y ya lo están sufriendo por adelantado: “Es lo peor que nos pasó. Él marca la diferencia, es un ‘crack’ y se sacrifica por el equipo”, se lamentó Puyol.

Por el lado del Bilbao, Joaquín Caparrós pondría a Yeste y a Susaeta por las bandas, con Fernando Llorente y Gaizka Toquero en la delantera.

Será difícil dejar de pensar en el golazo de Andrés Iniesta o en la final de Roma ante el Manchester United, pero el Barcelona tiene que poner rápidamente su mente en el otro objetivo de la temporada, que es el título de Liga. Y si bien el triunfo en el clásico ante el Real Madrid le dio bastante aire, no se puede relajar en este juego frente al Villarreal, en el Camp Nou.

De hecho, Joseba Llorente, delantero del Villarreal, sabe que esta semana que acaba de vivir el Barça puede favorecer a su equipo en el duelo del domingo: “Es un buen momento para jugar contra ellos, porque el cansancio pasa factura,  a nosotros nos ha pasado”, explicó. El conjunto de Manuel Pellegrini se está jugando todo para ingresar en zona de Champions League y está a sólo un punto del Valencia, que ocupa el cuarto lugar de las posiciones. “Debemos pensar que será una final para nosotros”, comenta Llorente, teniendo en cuenta esa circunstancia. Para las apuestas, el Barcelona es el favorito (1.25/9.00, según Bwin).

Una de las dudas de la jornada en la Liga española será ver cómo está el Real Madrid, después de la estrepitosa caída en el clásico de la semana pasada. Y para colmo, los de Juande Ramos no tendrán un rival accesible ni mucho menos: deberán ir de visita al Mestalla, para enfrentarse a un Valencia que viene de una goleada en contra ante el Espanyol y que está defendiendo con uñas y dientes su transitoria clasificación para la Champions de la temporada que viene.

En el Madrid, Guti y Sneijder están descartados y a ellos se suma la duda con respecto a Lass Diarra, quien se encuentra con un estado gripal y su presencia en Mestalla es una incógnita. “Al Madrid se le gana defendiendo y saliendo de contra”, comentó Joaquín, ya pensando en la posible estrategia de su equipo para el sábado. Las apuestas se encuentran divididas con respecto a este partido (2.35/2.65 en favor del Valencia, según Bwin).

El Sevilla, por su parte, logró cortar su racha negativa con el triunfo frente al Villarreal, y ahora en el Sánchez Pizjuán buscará volver a sumar de a trés ante el Mallorca (1.55/5.70), que viene en racha con tres triunfos consecutivos.

Además, el Atlético Madrid probará al encumbrado Espanyol de Pochettino (1.70/4.30), mientras que el Recreativo recibirá al Deportivo La Coruña (2.50/2.60) y el Getafe al Osasuna (2.05/3.35), entre lo más importante.

Si bien parece no haber ninguna duda de que España estará en el próximo Mundial de Sudáfrica, bueno sería dejar sellada la clasificación antes del final, y eso es lo que puede lograr el equipo de Vicente del Bosque en estos dos partidos de Eliminatorias que se le vienen ante Turquía, escolta de la Roja en el grupo. El primer duelo será este sábado en el Santiago Bernabeu y el otro se disputará el miércoles en la difcícil Estanbul.

España llega con el ánimo por las nubes a esta nueva cita de Eliminatorias. Ha ganado los cuatro partidos que jugó en su grupo y es considerado por el mundo como el mejor seleccionado de todos. El aspecto negativo es el estado físico de algunas de sus figuras, como Xavi Hernández, David Villa y David Silva, quienes no se están entrenando del todo bien, pero estarán el sábado en el Bernabeu. Quien no dirá presente es Andrés Iniesta, otro de los elementos clave del campeón de Europa. Con respecto a eso, Del Bosque es puro lamento: “Tenemos que desdramatizar lo que ocurre, pero es evidente que para nosotros Iniesta es un jugador importantísimo”, expresó el entrenador.

Con respecto a su rival, Del Bosque destacó que “es una selección que tiene jugadores con mucha calidad del medio campo para adelante. Además, hace buen fútbol, tiene una buena salida ofensiva y seguramente va a poner mucha gente para impedir nuestro juego”.

Para Fatih Terim, entrenador de Turquía, la baja de Iniesta no cambiará demasiado el panorama: “No debería afectarles demasiado porque todos sus jugadores son muy buenos. Tienen reemplazos de lujo en cualquier posición”, declaró y también se quejó por las bajas en su propio equipo: “”Para nosotros las ausencias de nuestros propios jugadores sí que serán importantes porque pueden causarnos mucho daño. No tenemos tanto para elegir”.

Las apuestas dan a España como claro favorito (1.35/7.80, según Bwin) y también se puede apostar por el resultado exacto del partido: 2-0 (6.00), 1-0 (6.50), 1-1 (7.00) o 2-1 (7.50), entre los más probables.

Parece invencible el Barcelona, incluso rotando los jugadores y dejando partido a partido a varias de sus figuras en el banquillo. La nueva víctima podría ser el Espanyol, en el derbi de ida por los cuartos de final de la Copa del Rey.

Invicto en la LIga con 18 triunfos y un empate, vencedor en los dos duelos ante el Atlético Madrid por los octavos de final de la Copa del Rey, son datos que hacen del equipo del Pep Guardiola un conjunto casi intratable. Para colmo, el entrenador pondría en cancha a Lionel Messi, Samuel Eto’o, Xavi y a Andrés Iniesta. Con todo eso, las apuestas dan al Barça como favorito en Montjuic (1.46/6.85, según Bwin).

El Espanyol es la imagen inversa. Diez partidos sin victorias en la Liga, en donde se ubica en la zona roja, llevaron al cambio de entrenador. La expectativa periquita está puesta en el debut del argentino Mauricio Pochettino al frente del equipo.

La Copa del Rey tendrá otro duelo de gran calibre: es el que protagonizarán el Sevilla y el Valencia, dos equipos que dejan una eliminatoria con pronóstico reservado (1.90/1.80 por la clasificación a favor del Valencia). “Es una eliminatoria muy equilibrada. Son dos equipos que persiguen los mismos objetivos y que llevan todo el año arriba”, analizó Manolo Jiménez, entrenador del Sevilla.