Diario Apuestas

Este fin de semana se decidirá un final de película, en el Rally de Gran Bretaña, última prueba del calendario del Mundial de Rally, que tiene a Mikko Hirvonen puntero con un solo punto por encima de Sebastian Loeb, quien quedó en esa posición expectante tras ganar el Rally de España.

Loeb había comenzado la temporada con cinco triunfos consecutivos, lo que hacía presagiar un año tranquilo para el piloto de Citröen, aunque después de eso, el francés estuvo cinco rallies sin subirse al podio, en donde Hirvonen ganó cuatro y se prendió en la lucha.

Así las cosas, quien termine por delante en Gales, será el campeón de la temporada. Los antecedentes no hacen más que alargar el suspenso, ya que ambos registran un triunfo en esta prueba. Para las apuestas, el favorito es Sebastian Loeb (1.55 a 2.30, según Interapuestas).

“Me he demostrado a mi mismo que puedo conseguir el título y no siento presión”, manifestó Hirvonen en la previa de la definición. Sin embargo, el finlandés reconoce que Loeb tendrá la ventaja de salir detrás suyo: “Estoy contento con salir primero, aunque es cierto que Loeb, al salir por detrás, tendrá mejores referencias de nuestros tiempos”, concluyó el de Ford.

Quedan dos jornadas para el final del Mundial de Rally que tiene a Mikko Hirvonen como líder y a Sebastian Loeb como su escolta, a 5 puntos. Por eso, el Rally de Cataluña será fundamental para que el multicampeón francés logre un triunfo que le permita descontarle puntos al finlandés.

Esa urgencia de Loeb lo convierte en el favorito de las apuestas para quedarse con el triunfo el domingo (1.15, según Betclic), por sobre Hirvonen (7.00) y Dani Sordo (6.00), quien tratara de capitalizar el apoyo de la afición.

Hirvonen ha ganado los últimos cuatro rallies y eso lo pone en una inmejorable posición para conseguir su primer título mundial. El piloto de Ford ha mejorado mucho su manejo sobre el asfalto, superficie principal en las rutas de Cataluña. Es más, a Hirvonen le alcanzan dos segundos puestos para ser campeón, más alá de que Loeb gane en Cataluña y en la última cita de Gran Bretaña. Por eso, la labor de Sordo, de intentar conseguir algún segundo puesto para ayudar a Loeb, pasa a ser determinante.

“No tengo más alternativa que acabar la temporada con dos victorias. Aquí, más que en ningún otro sitio, contaremos con la ayuda de Sordo y Martí, porque Hirvonen sólo necesita ser segundo dos veces para lograr el título”, explicó Loeb. “Mi objetivo es llegar segundo por detrás de ‘Seb’. Eso sería perfecto, ya que le aseguraría el título de marcas a Citroën. Es un resultado que hemos logrado antes y podemos volverlo a hacer”, indicó Sordo, aceptando su colaboración para el título de su compañero de equipo.

En cuanto al pronóstico por el título, Hirvonen es el favorito (1.60), pero Loeb mantiene sus posibilidades intactas (2.20).

Cuando Sebastian Loeb se quedó con los cinco primeros rallies de la temporada, nadie se imaginaba que a tres carreras del final, el Mundial se mostraría tan parejo y con Mikko Hirvonen como líder. Es que las tres victorias consecutivas del finés, incluido el último en su propia casa, abrieron el campeonato a una lucha cabeza a cabeza entre Loeb e Hirvonen, Citröen y Ford.

De cara al Rally de Australia, Hirvonen tiene claro lo que quiere: “Es un rally crucial para el Mundial. Intentaré ganar pero, si no puedo, necesito al menos conseguir el máximo número de puntos posible. Si no consigo ningún punto podría quedarme fuera de la lucha por el título de este año”, aseguró el hombre que maneja un Ford Focus.

Loeb, en cambio, necesita un triunfo para intentar pasar otra vez al frente en las posiciones: “Nuestro objetivo es ganar, o al menos superar a Mikko. Como yo lo veo, el desenlace del campeonato depende de mi. Si gano los tres últimos rallies, seré el campeón”, se confió el francés.

Este año el Rally de Australia no será en Perth, como era habitual, por lo que los pilotos no conocen las caracterísitcas del nuevo trazado. Sebastian Loeb aparece como el favorito de las apuestas (1.85, según Bwin), mientras que el triunfo de Hirvonen se paga 2.50. El español Dani Sordo, en tanto, tiene una cuota de 12.00 en caso de subirse a lo más alto del podio.

Este fin de semana se correrá el Rally de Finlandia, uno de los más tradicionales del calendario del Mundial, en donde Mirko Hirvonnen, con el apoyo de su gente, intentará alejarse de  Sebastian Loeb, quien se encuentra segundo a un sólo punto del piloto de Ford.

Para Hirvonnen será una prueba muy especial. Será ante su público, el día de su cumpleaños 29, y con la posibilidad de acercarse a un título que parecía imporible cuando Loeb había ganado las 5 primera pruebas y se escapaba irremediablemente hacia un nuevo título mundial. Después de este Rally de Finlandia, quedarán sólo tres jornadas: Australia, Cataluña y Gran Bretaña.

“Esta temporada se convirtió en un mini-campeonato de cuatro rallies, tres sobre tierra y uno sobre asfalto”, señaló Hirvonnen pintando el panorama actual. “Estoy ganando por un punto, por lo que el resultado final depende de mí. Voy a ser el primero sobre la ruta el viernes, y no va a ser la posición más fácil. Voy a tener que perder menos tiempo que el año pasado”, agregó el finlandés.

El antecedente más reciente de la lucha entre estos dos pilotos en Finlandia fue el año pasado, cuando Loeb venció a Hirvonnen, por apenas nueve segundos de ventaja. Para esta prueba, las apuestas ven como favorito al Loeb (1.70, según Interapuestas), mientras que un triunfo de cualquier otro competidor se paga 1.90.

Loeb estaba cómodo hasta mitad de temporada, pero ahora sabe que deberá acelerar a fondo si quiere retener el título mundial. “El Mundial arranca de cero. No tenemos otra elección, hay que atacar. Aun calculando todos los riesgos al volante, cualquier cosa puede suceder. En caso de abandono, la brecha sería imposible de reducir con regularidad”, señaló el hombre de Citroën.

Después de los dos últimos traspiés de Sebastian Loeb, quien parecía imbatible, el finlandés Mikko Hirvonen buscará repetir su victoria de Acrópolis en el Rally de Polonia, para poder dar caza del francés en la cima de las posiviones del Mundial.

“Estoy de nuevo en la pelea y Polonia se disputa en pistas rápidas, lo que en teoría me conviene”, declaró Hirvonen, con mucha confianza para afrontar el rally de este fin de semana, que sin embargo tiene a Loeb como el favorito de las apuestas (1.55, según Bwin). Una nueva victoria de Hirvonen, en cambio, tiene una cuota de 3.20.

El trazado de este Rally de Polonia es nuevo para los pilotos, ya que la única vez que se había disputado una jornada del Mundial en esas tierras fue en 1973. Para Hirvonen, las características del terreno le pueden jugar a favor.”Las especiales tienen pinta de ser muy rápidas y se parecen mucho a las de Finlandia, pero no hay tanto relieve como allí. Son más estrechas y en algunos lugares con un poco más de arena”, apuntó el piloto de Ford.

Sebastian Loeb venía teniendo una temporada muy cómoda, en donde parecía que el resto iba a pelear por el segundo puesto. Después de los últimos dos rallies, en donde Hirvonen se le puso a solo siete puntos, su preocupación ha crecido: “Nuestra temporada arrancó muy bien, pero los dos últimos rallies no han sido tan buenos. Sería una lástima que todo el esfuerzo haya sido en vano”, expresó.

El español Dani Sordo sufrió el Rally de Grecia como todo el equipo Citröen, pero tiene esperanzas de revertir esa imagen en Polonia: “Me gusta cuando hay arena sobre las pistas y creo que puede ser un gran rally para nosotros”, señaló el joven piloto que si consigue el triunfo tiene una cuota de 12.00 en las apuestas.

Este fin de semana se correrá el tradicional Rally de Acrópolis, en Grecia, en donde el líder del campeonato, Sebastian Loeb, buscará retomar la senda del triunfo después de la victoria de Jari-Matti Latvala en el Rally de Italia, la jornada anterior.

Para Loeb, largar adelante de todos es una ventaja demasiado grande en un rally como el de Grecia, en donde el polvo es muy intenso y queda suspendido en el aire, por la falta de viento. Esto podría afectar la visivilidad y la potencia de los autos que larguen detrás suyo. El campeón francés reconoció la dificultad del trazado griego y se mostró preocupado, sobre todo por los neumáticos: “Las pistas son abrasivas y con este calor será duro para los neumáticos. Algunos tramos son muy buenos, pero en otros habrá rocas muy grandes. Imagino que habrá sorpresas”, advirtió Loeb, que es el favorito de las apuestas para llevarse el triunfo (1.40, según Bwin).

Los Ford de Latvala y Mikko Hirvonen aparecen como sus principales adversarios. La escudería estadounidense ha ganado seis de los últimos ocho rallies en tierras griegas. En las apuestas, una victoria de Latvala, como en Cerdeña, se paga 6.00, mientras que si el que gana es Hirvonen la cuota es de 5.00.

El finlandés Latvala, piensa que puede volver a consagrarse en Acrópolis: “Esta victoria me ha devuelto la confianza. También he aprendido a gestionar mentalmente el hecho de ser líder de un rally y, por tanto, abrir camino a los demás. Vengo con confianza”, manifestó el piloto de Ford. Por su parte, su compañero de equipo, Mikko Hirvonen, también se mostró confiado: “Los Ford siempre han estado a gusto en Grecia y esta edición también debería venirnos bien”, expresó.

El español Dani Sordo se siente a gusto en Grecia y aspira a estar en el podio: “La verdad es que el Acrópolis es un rally que me gusta y siempre he rodado bien. El año pasado iba primero hasta que se me rompieron los neumáticos”, declaró. Para las apuestas, un triunfo de Sordo se paga 12.00. “Lo importante es llegar hasta el final y buscar al menos el podio”, completó el español.

El Rally de Italia será la sexta prueba del Mundial de Rally 2009, que hasta aquí ha mostrado pocas emociones, con un Sebastian Loeb imbatible, que ha ganado en las cinco primeras jornadas y es cómodo líder del campeonato. Además, el piloto de Citröen ganó en Italia en el 2005, 2006 y 2008. ¿Alguien podrá frenarlo en esta oportunidad?

Si nos guiamos por sus palabras, el francés no parece estar demasiado aburrido de ganar: “Mi deseo de victoria es el mismo al comenzar todos los rallies. Odio perder, así que obviamente estoy encantado por la forma en la que están saliendo las cosas hasta ahora”, aclaró al llegar a Italia.

Por supuesto que Loeb es el favorito de las apuestas (1.30, según Bwin), seguido por Mikko Hirvonen (4.00). Quien también tiene posibilidades de obtener un triunfo es el español Dani Sordo (9.00), quien tiene como objetivo terminar segundo, detrás del gran Loeb: “Tengo la sensación de estar haciendo progresos en todos los tipos de superficie. Si somos capaces de seguir así en Cerdeña, creo que podremos luchar con Hirvonen por el segundo lugar”, expresó Sordo.

En Ford están muy preocupados por los resultados de sus pilotos, que no ganan un rally desde el año pasado, en Japón. Es por eso que estuvieron cinco días practicando en Italia, con el propio Hirvonen y Henri-Matti Latvala, quien se paga 15.00 en las apuestas.

Otro de los pilotos a tener en cuenta es el noruego Petter Solberg (18.00), ganador en Italia en el 2004. Solberg busca recuperar la memoria y volver a ser el que fue en algún momento.

Como cada vez que se corre una nueva jornada del Rally Mundial, el francés Sebastian Loeb es el máximo favorito, a menos que decida no correrla. Y en esta edición del Rally de Portugal, la situación no cambia.

Loeb es el favorito de las apuestas para quedarse con el triunfo (1.35, según Bwin) porque fue el ganador de las tres primeras carreras de esta temporada 2009 y su superioridad en el campeonato es cada vez más marcada. Sus rivales más importantes serán los Ford, conducidos por Mikko Hirvonnen (4.00) y Jari Latvala (10.00), más el inesperado retorno de Marcus Gronholm (16.00).

Más allá de los posibles enemigos que pueda llegar a tener Loeb, su confianza es tal que hasta afirmó que “somos capaces de ganar todas las pruebas este año”. Esto que parece algo exagerado. deja de serlo si se toma en cuenta que el año pasado el piloto de Citröen se quedó con 11 de los 15 rallies, y en esta temporada lleva carton lleno.

El campeón también se mostró a gusto en tierras portuguesas: “Me encantan los tramos, son muy variados y con diferentes tipos de superficie. El tiempo también suele ser bueno, así que tiene todos los ingredientes que se pueden pedir para un fin de semana fantástico”, afirmó.

El español Dani Sordo, por su parte, tiene como objetivo subirse al podio, y sabe que contará con el apoyo del público local, por su cercanía con España. “Aunque sólo sea por ellos, lo haré lo mejor posible. Siempre es agradable sentir su apoyo”, apuntó Sordo, que tiene una cuota de 14.00 en las apuestas, si gana la carrera.

Con el Mundial de Rally ya definido en favor del multicampeón Sebastian Loeb, esta última prueba del año en Gales tendrá dos atractivos principales: por un lado, la definición del campeonato de constructores entre Citroen y Ford, y por el otro, la atractiva presencia del italiano Valentino Rossi, campeón de Moto GP, a bordo de un Ford Focus.

Para el campeón Loeb la motivación estará intacta porque si bien ya se aseguró su quinto título individual, buscará -junto a Dani Sordo- ayudar a que Citroen consiga el título de marcas, y además querrá sacarse la espina clavada de no haber podido nunca subirse a lo más alto del podio en Gales. Para las apuestas, el francés es el principal candidato (1.80 ?/?, según Bwin).

El otro piloto que deberá tener un buen rendimiento para ayudar a Citroen y además para alcanzar el podio en el Mundial a nivel individual, es el español Dani Sordo. Con respecto a la puja por el campeonato de marcas, las apuestas marcan como gran favorito a Citroen (1.25 ?/?) y dejan a Ford unos escalones por debajo (3.60 ?/?).

Más allá de todo eso, la gran atracción de este último rally del año será ver al multicampeón de Moto GP, Valentino Rossi, subido a un auto de Rally en busca de una decorosa actuación. No es la primera vez que el piloto italiano incursiona en esta competencia. Su última participación fue en el Rally de Nueva Zelanda, en el 2006, donde finalizó undécimo. A pesar de su entusiasmo, Valentino fue cauto con su posible actuación: “Gales es más difícil que Nueva Zelanda. Mi principal objetivo es tratar de finalizar la carrera, así que trataré de mejorar ese resultado del 2006″, indicó. Si gana, Bwin paga 80.00 ?/?.