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El Barcelona ya se encuentra en Abu Dhabi concentrado para su debut en el Mundial de Clubes, que será este miércoles, ante el Atlante de México. El martes, Estudiantes se enfrentará al Pohang de Corea, en la otra semifinal.

“El Barça va siempre con la presión de ganar. Todo el mundo quiere ganar este torneo, y no levantar la copa sería un golpe muy duro”, advirtió Gerrard Piqué, como para dejar bien en claro la postura con la que el Barcelona afrontará el torneo.

En vistas al partido ante el Atlante, Lionel Messi no se entrenó con el resto de sus compañeros y sigue siendo la gran duda del Pep Guardiola. El Atlante llega a esta instancia tras golear 3-0 al Auckland y no será un rival sencillo. Sin embargo, el Barcelona es el claro favorito de las apuestas (1.35/7.25, según Bwin). Daniel Arreola, jugador del Atlante, respeta a quien para él es “el mejor equipo del mundo”, pero no descarta un triunfo de su equipo: “Es un rival respetado, pero dentro de la cancha debemos faltarle el respeto. No veo por qué no intentar jugarle mano a mano. Sabemos que podemos perder, ¡pero también podemos dar la gran sorpresa del torneo!”, se ilusionó el mexicano.

La otra semifinal del torneo se jugará el martes, entre Estudiantes de La Plata y el Pohang Steelers de Corea. Para el campeón de la Copa Libertadores de América será el debut, mientras que los coreanos llegan tras vencer al Mazembe, en la ronda anterior. “El hecho de que hayamos dado la vuelta al partido contra el Mazembe después de caer en desventaja en el marcador, nos da más confianza para afrontar el duelo contra Estudiantes. Es un equipo muy fuerte y muy experimentado”, declaró el entrenador del Pohang, Sergio Farías.

Estudiantes confía en la calidad de su figura, Juan Sebastián Verón, y en el temple copero que ha mostrado el equipo en toda su larga historia, donde llegó a ser campeón Intercontinental superando al Manchester United en Old Traffor, en los ’60. “Creo que nos dejarán la iniciativa, así que deberemos tomar las riendas del juego”, afirmó Rodrigo Braña. Para las apuestas, Estudiantes es el favorito (1.50/6.10).

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Lo más destacado de la semana será la participación del Barcelona en el Mundial de Clubes, en donde buscará ratificar que es el mejor equipo del mundo. El miércoles se enfrentará al Atlante por semifinales, y en caso de ganar lo espera la final ante Estudiantes o el Pohang.

Será también una semana de copas en los distintos países, con una ronda de la FA Cup inglesa y el partido entre el Inter y el Livorno, por la Copa Italia. Además, se jugará la última jornada de la fase de grupos de la Europa League, donde el Valencia buscará su clasificación a la siguiente ronda, mientras que el Villarreal y el Athletic de Bilbao ya están clasificados.

En otros deportes, se jugará una nueva jornada de la Euroliga de baloncesto, mientras que tendremos buenas veladas de boxeo el fin de semana.

Con el triunfo del Auckland City de Nueva Zelanda ante el local Al Ahli por 2-0, quedó definida la llave de cuartos de final del Mundial de Clubes, que determinará el primer rival del Barcelona, que debuta recién en semifinales.

El Auckland llegó al torneo como campeón de Oceanía, y dio la sorpresa al imponerse al campeón de los Emiratos Árabes. De esta manera, el conjunto neocelandés ahora deberá enfrentarse al Atlante de México, y el vencedor de ese encuentro jugará ante el equipo del Pep Guardiola. Para las apuestas, el Atlante es el favorito para este duelo que se jugará el sábado (1.40/6.80, según Bwin).

El otro partido de cuartos de final lo jugarán este viernes el Mazembe y el Pohang Steelers (4.30/1.75). El ganador de ese encuentro se enfrentará en semifinales con Estudiantes de La Plata, equipo que este miércoles arribó a Abu Dhabi, comandado por su capitán y símbolo, Juan Sebastián Verón.

Alejandro Sabella, entrenador de Estudiantes, trata de poner paños fríos a aquellos que ubican al equipo argentino en una hipotética final con el Barcelona. “Nosotros no lo vemos así. La humildad forma parte del ideario de este club, y debemos respetarlo”, expresó el DT, quien sin embargo no omitió referirse al campeón de Europa: “Es el mejor equipo del mundo. Juega de memoria, es versátil, se desdobla muy bien para defender y atacar… Tiene futbolistas que manejan muy bien la pelota y, con suerte, te la prestan un rato”, elogió Sabella.

Esta semana comenzará a disputarse el Mundial de Clubes de la FIFA, en Abu Dhabi, que tiene al Barcelona como máximo favorito de las apuestas para quedarse con el título (1.40, según Bwin).

El primer partido eliminatorio lo jugarán el Al Ahli ante el Auckland City (1.60/5.25). El Al Ahly llega a esta competencia como campeón del país anfitrión, Emiratos Árabes Unidos, mientras que el Auckland es el último campeón de Oceanía. El ganador de este partido, que se jugará el próximo miércoles, deberá anfrentarse al Atlante de México por los cuartos de final, de donde saldrá el primer rival del Barcelona, en semifinales.

Paul Posa, entrenador de Auckland City, refleja la realidad de un torneo que une a equipos de notable diferencia: “No tenemos jugadores profesionales, pero sí jugadores con una actitud muy profesional. Mis hombres quieren demostrar su valía en este gran escenario mundial”, expresó el entrenador. Las diferencias con el millonario Barcelona son abismales.

El otro partido de la primera fase se jugará el viernes, entre el Mazembe y el Pohang Steelers (1.90/3.65). El Mazembe es de la República de Congo, y se clasificó al Mundial como campeón de la Confederación Africana de Fútbol. El Pohang Steelers, de Corea del Sur, es el campeón de Asia. El ganador de este partido jugará en semifinales ante Estudiantes de La Plata, el campeón de América, quien aparece como el máximo adversario del Barcelona para luchar por el título (4.00).

El debut del Barcelona será recién el 15 de diciembre, mientras que la final del torneo está prevista para el 19.