Diario Apuestas

Mientras el Manchester United, el Chelsea y el Arsenal están atentos a las semifinales de la Champions League, la 35ª jornada de la Premier League muestra partidos accesibles para los equipos que pelean por el título, que son esos mismos más el Liverpool.

El líder Manchester, que viene de vencer 1-0 al Arsenal en la Champions, jugará de visitante frente al Middlesbrough, que está en zona de descenso y necesita sumar puntos imperiosamente para salir de esa situación. Es toda una incógnita el equipo que pondrá en el campo Alex Ferguson, teniendo en cuenta el desgaste que vienen sufriendo sus jugadores. Las apuestas dan como favorito al Manchester (1.40/7.40, según Bwin).

El Liverpool de Rafa Benítez es el que corre de atrás al Manchester, a tres puntos de distancia con un partido más disputado, y en esta jornada recibirá al Newcastle en Ansfield Road (1.25/10.00). Los Reds ya se quedaron afuera de la Champions y de la FA Cup, por lo que solo le queda la Liga para festejar algo en la temporada. El Newcastle suma nueve juegos sin ganar y está muy cerca de la zona de descenso. La buena noticia para Rafa Benítez es que podrá contar nuevamente con el capitán Steven Gerrard, ya recuperado de su lesión. “Esto es una gran noticia para el resto de sus compañeros, ya que es una figura clave para afrontar estos partidos tan importantes”, afirmó el entrenador español.

El Chelsea, por su parte, que ha quedado un poco lejos (a 6 puntos), será local frente al Fulham (1.50/6.50). Los de Guus Hiddink vienen con la moral en alta después del empate sin goles ante el Barcelona en el Camp Nou, aunque esa euforia puede hacer que se relaje en la Premier. El Fulham ha ganado dos de sus últimos tres partidos, y todavía tiene chances de meterse en zona de Copa UEFA.

En otros partidos, el Arsenal visitará al Portsmouth (2.00/3.50), el Manchester City jugará ante el Blackburn (1.85/3.95), mientras que el Sunderland se enfrentará al Everton (2.40/2.70).

Es lógico que el clásico entre el Barcelona y el Real Madrid se lleve toda la atención de la 34ª jornada de la Liga española, aunque más allá de ese excepcional partido, otros equipos se juegan cosas importantes este fin de semana.

Es el caso del Villarreal y el Sevilla, por ejemplo, quienes se enfrentan en el Madrigal, en un partido clave pensando en la clasificación a la Champions League de la temporada que viene. El Sevilla se encuentra tercero con 57 puntos, solo dos más que su rival del domingo, que de ganarle lo superará.

Los andaluces están pasando por su peor momento en la temporada, con cuatro derrotas consecutivas. “En Villarreal, el Sevilla saldrá con la actitud de ganar, como siempre, y concentrado porque los de este sábado son puntos muy importantes”, expresó Jesús Navas. Del lado del Villarreal, que suma dos triunfos al hilo, también saben que este partido es decisivo: “Afrontamos una final ante un rival directo. Ellos vienen con una mala racha, pero estarán pensando en cambiar”, manifestó Cani, mediocampista del Villarreal. Las apuestas dan como favorito al Villarreal (2.35/2.70, según Bwin).

Otro que juega pensando en la Champions de la temporada próxima es el Valencia, que se estará enfrentando al Espanyol (2.20/2.90), equipo que suma cuatro triunfos consecutivos y que ha salido de la zona roja del descenso, gracias al buen trabajo de Mauricio Pochettino como entrenador. “Debemos aparcar la euforia porque el objetivo aún no está cumplido”, debió salir a calmar el propio Pochettino.

Además, el Atlético Madrid necesita encontrar regularidad en la Liga para poder ingresar en las copas europeas. Gana y pierde partidos con total facilidad y este domingo estará visitando al Betis, para intentar volver a sumar de a tres (2.30/2.80). Tan complicado está el clima de los aficionados del Aleti para sus jugadores, que el checo Ujfalusi admitió que en este momento les convenía más jugar fuera de casa, como ante el Betis.

En otros partidos de la jornada, el Numancia recibirá al Málaga (2.85/2.25), el Deportivo La Coruña al Valladolid (1.70/4.50), el Mallorca jugará con el Getafe (2.10/3.20), mientras que el Osasuna se enfrentará al Recreativo (1.65/4.85), el Racing irá con el Almería (2.20/3.05) y el Athletic de Bilbao visitará al Sporting Gijón (2.35/2.65).

El Barcelona sabe que va de punto pero quiere dar la sorpresa, cuando se enfrente este viernes en Berlin al CSKA Moscú, por las semifinales de la Euroliga de baloncesto. El CSKA es el último campeón de la competencia y para todos es el gran favorito a quedarse nuevamente con el título.

Xavi Pascual, entrenador del Barça, es conciente del rival a quien se enfrentarán: “Superaron la serie de cuartos con solvencia y han tenido un gran nivel durante toda la temporada. No se han visto debilitados en el juego interior, han fichado lo que querían,  y cuentan con una tripleta exterior que suele disponer de 30 minutos”, analizó el DT.

A su vez, Pascual parece conocer la forma para incomodar a su rival: “A nosotros nos gusta la velocidad, el ritmo alto, y ellos prefieren un juego más estático, por lo que deberemos imponer nuestro ritmo”, indicó.

En este fin de semana de definiciones, el Barcelona estará participando por décima vez de un Final Four y buscará el segundo título continental de su historia. Además, los dirigidos por Xavi Pascual hicieron una buena temporada, pero perdieron las dos definiciones que jugaron hasta acá, tanto en la Liga ACB como en la Copa del Rey.  Para las apuestas, el favorito es el CSKA (1.48/2.65, según Bwin).

La otra semifinal del viernes la jugarán los dos equipos griegos, el Panathinaikos y el Olympiakos, en un clima de clásico. El Panathinaikos aparece como el favorito (1.55/2.45), gracias una plantilla más consolidada, dirigida por un entrenador de gran trayectoria como Zeljko Obradovic, el DT más ganador de la historia de la Euroliga, con seis títulos.

No pelearán por ningún título, pero para muchos, el combate de este sábado entre el filipino Manny Pacquiao (48-3-2, 36 nocauts) y el inglés Ricky Hatton (45-1, 32 nocauts), está llamada a ser la pelea más importante de este 2009. Se trata de dos ex campeones mundiales, de alta calidad boxística, que se verám las caras en Las Vegas, en una pelea a 12 rounds, en la categoría superligero.

Pacquiao, que supo vencer a los más grandes del boxeo, incluido el mismo Oscar de la Hoya,  sabe que enfrente tendrá un rival exigente, a quien respeta: “Sé que tengo una pelea muy difícil ante Hatton, pero creo que mi rapidez y mi preparación serán la diferencia. Espero dar a todos mis seguidores otra gran pelea”, expresó confiado.

“Quiero ser el mejor libra por libra y para eso debo ganarle a Pacquiao. Como todos saben, yo nunca he perdido una pelea en las 140 libras y esta no será la excepción”, desafió Hatton, quien fue más allá: “Manny se llevará una sorpresa. Yo no creo que él tenga tanto poder con sus golpes”, indicó.

Para todos los especialistas, Pacquiao tendrá un muy duro rival en la noche del sábado, y eso se refleja en la prudencia de las apuestas a la hora de finar las cuotas (1.45/2.70 en favor de Pacquiao, según Bwin).

Será el clásico más determinante de los últimos tiempos. El Real Madrid puede dar el último paso de su caza al Barcelona, mientras que los catalanes intentarán despegarse definitivamente de la arremetida madridista. La Liga española será testigo de un partido tremendo, entre dos equipos que hoy parecen imbatibles y que mantienen dos estilos bien distintos.

Tanto es el suspenso que existe en la previa, que ni siquiera las apuestas tienen a su favorito definido. El Barcelona cuenta con una luz de ventaja en las cuotas, de 2.40 contra los 2.55 que se paga un triunfo de los de Juande Ramos, todo según Bwin.

En el Real Madrid saben que pueden consumar una proeza. Después de estar tan atrás de su máximo rival, y con la temporada casi perdida, una serie inagotable de triunfos lo dejó a sólo cuatro unidades de un Barcelona que desperdició poco y nada de sus puntos en juego. De ganar,  quedaría a un punto de distancia con cuatro jornadas por jugar, y el golpe de efecto sería terrible. “Si ganamos el sábado, el Barça se va a empezar a poner un poco más nervioso”, confesó Rafa Van deer Vaart, y ese es el pensamiento en toda la Casa Blanca. El talentoso holandés confía en las posibilidades de su equipo: ” El Barcelona va muy bien, en ataque es muy bueno, ‘tiki-taka’, pero nosotros cuando estamos atrás siempre volvemos adelante”, expresó.

En cuanto al posible equipo que pondrá en campo Juande, los argentinos Gabriel Heinze y Fernando Gago ya están recuperados y serán de la partida. La duda ahora pasa por los holandeses Arjen Robben y Wesley Sneijder, quienes se entrenaron en forma separada y están complicados, aunque a Robben lo esperarán hasta último momento.

En el Barcelona tuvieron que olvidar rápido el empate en cero de local ante el Chelsea, recuperar las piernas y ponerse a pensar rápido en el clásico del sábado. La mala noticia la dio la grave lesión de Rafa Márquez, quien deberá parar por ocho semanas. El resto del equipo, no diferiría mucho del que igualó ante el Chelsea. Bojan Krkic, quien ingresó en el juego contra los ingleses, no cree que el Barça deba tomar recaudos especiales ante el Madrid:  “Sabemos que el Madrid te puede ganar en cualquier momento, pero nosotros jugaremos como lo hemos hecho hasta ahora. Con respeto, pero sabiendo que podemos sacar un buen resultado”, afirmó.

Como en todos los clásicos, habrá grandes jugadores frente a frente y las apuestas también están abiertas para jugarse por los goleadores. En ese sentido, el camerunés Samuel Eto’o, quien ya suma 23 tantos en la Liga, es quien más chances tiene de marcar según Bwin (1.75). Después aparecen las figuras del Real Madrid, con Gonzalo Higuain y Raúl a la cabeza (1.88). Lionel Messi, que buscará brillar en el Bernabeu, tiene una cuota de 1.88 si logra algún gol. Y una apuesta más ambiciosa puede ser la de Klaas- Jan Huntelaar (2.33).

La Copa UEFA de esta temporada ha llegado a la fase de semifinales con una particularidad: se enfrentarán dos equipos alemanes de un lado, y dos equipos ucranianos del otro, asegurando un equipo de cada país en la final del torneo.

Los duelos pintan ser muy parejos, entre rivales que se conocen, y difíciles para los apostadores. En el caso de los alemanes, los protagonistas serán el Hamburgo y el Werder Bremen. El Hamburgo está en el lote de equipos que se están disputando el título de la Bundesliga, mientras que el Bremen está haciendo una de las peores campañas de los últimos años. Pero si eso tuerce la balanza en favor del Hamburgo, lo sucedido en la Copa de Alemania vuelve a sembrar dudas. Es que el Werder Bremen acaba de eliminar por penales al Hamburgo en la semifinales de esa copa local.

“Bremen no es mejor que nosotros. Hay que mirar dónde están en la Bundesliga. Hemos jugado una temporada magnífica y tal vez consigamos vengarnos en la Copa UEFA”, declaró Martin Jol, entrenador del Hamburgo, en referencia a la eliminación de su equipo de la Copa de Alemania. El Hamburgo busca ganar un título después de 22 años, y para eso debe llegar a la final. La mala noticia para el equipo de Jol, será la ausencia de Mladen Petric, el talentoso mediocampista croata que está lesionado.

El Werder Bremen, en cambio, está haciendo la peor campaña de los últimos años en la Budesliga, pero tiene la oportunidad de disputar las finales de la Copa alemana (ya se clasificó) y de la Copa UEFA, ni más ni menos. Para las apuestas, el Bremen es favorito a quedarse con el partido de ida que se jugará en su estadio (1.90/3.60, según Bwin).

La otra semifinal será entre el Dinamo Kiev y el Shakhtar Donetsk, dos de los equipos más importantes de Ucrania, que también son el primero y el segundo de la Liga de su país, aunque el Dinamo ya le sacó 12 puntos de ventaja. Para este partido, que se jugará en Kiev, los locales son favoritos (2.00/3.60). En los dos duelos que tuvieron entre sí por la Liga, ambos ganaron cuando fueron locales.

Después de la derrota sufrida en Ecuador ante el Deportivo Cuenca la semana pasada, Boca Juniors se enfrentará como local al Deportivo Táchira de Venezuela, y con sólo empatar asegurará su pasaje a los octavos de final de la Copa Libertadores.

La mayor preocupación del equipo de Carlos Ischia es la cantidad de lesionados. Juan Román Riquelme ya fue descartado para este encuentro de Copa y a esto hay que sumarle que Luciano Figueroa todavía no está para volver, después de haber sufrido cólicos renales. A la larga racha de jugadores averiados, ahora hay que sumar el nombre de Ezequiel Muñoz, quien sufrió rotura de ligamentos y deberá estar seis meses inactivo.

A pesar de todas esas adversidades, Boca es el gran favorito de las apuestas para quedarse con el duelo en la Bombonera (1.20/10.50, según Bwin). Los xeneizes pusieron suplentes en la última jornada del torneo local, fijando como prioridad su actuación en la Libertadores.

En otro de los partidos importantes de la jornada de esta semana en la Copa Libertadores, el Colo Colo de Chile recibe al Palmeiras en una verdadera final por la clasificación. En ese grupo, el Sport Recife ya logró el pasaje a octavos, y el que gane este duelo será quien lo acompañe. El empate favorece al Colo Colo, que es el favorito de las apuestas (2.20/2.85).

Además, San Lorenzo recibirá a Universitario (1.75/4.20), Lanús será local frente a Caracas (1.85/3.70), River Plate se despedirá del torneo ante San Martín de Porres (1.55/5.50), mientras que Everton jugará con las Chivas de Guadalajara (2.30/2.70).

A diferencia de la otra semifinal, en el duelo entre el Manchester United y el Arsenal hay un favorito casi unánime, y es el conjunto de Alex Ferguson, último ganador de la Champions League y el Mundial de Clubes, y actual puntero de la Premier League. Sin embargo, el Arsenal -que ha ganado seis de sus últimos siete juegos en la Liga- promete ponerle emoción a la eliminatoria.

Si bien el Manchester tuvo que sufrir y mucho para dejar en el camino al Porto en semifinales, sus números en Champions League son impresionantes: en esta edición del torneo llega sin perder ni un sólo partido y en total, contando la Champions de la temporada pasada, ya acumula 23 juegos sin derrotas. El último en vencerlo fue el Milan, en las semifinales del 2007.

Más allá de esos números que meten miedo, el entrenador del Arsenal, Arsene Wenger, confía plenamente en las posibilidades de su equipo en Old Traffor: “Es importante que estemos a nuestro mejor nivel, porque cuando estamos así somos capaces de vencer a cualquiera”, expresó. Lo cierto es que para lograr ese mejor nivel, el Arsenal tendrá que sortear las dificultades que le imponen las ausencias importantes, ya que no podrá contar ni con Robin Van Persie (lesionado) ni con Andrei Arshavin (quien no puede jugar la Champions). En cambio, del lado del Manchester, Ferguson podrá disponer de toda su plantilla, con excepción de Gary Neville. Las apuestas dan como favorito al Manchester para este juego de ida (1.70/4.50, según Bwin).

Quien sí estará de regreso en los gunners es Emanuel Adebayor, quien además es para las apuestas el jugador del Arsenal que más chances tiene de marcar durante el partido (3.00). Por el lado de los locales, la esperanza goleadora está puesta en los pies de Wayne Rooney (2.33), Cristiano Ronaldo (2.33) y Dimitar Berbatov (2.67).

Alex Ferguson, quien ya ganó dos títulos de Champions con el Manchester, adelantó cuál será la aspiración de su equipo para el partido de ida.   “Necesitamos ganar sin conceder goles, me encantaría ganar 1-0, sería un buen resultado para el Emirates”, expresó. Si se diera ese resultado que marca el escocés, Bwin paga una cuota de 7.00.

Después de haber ganado por quinta vez consecutiva el Masters 1000 de Montecarlo y luego el Conde de Godó en Barcelona, ahora Rafa Nadal irá por el título en el Masters 1000 de Roma, sobre tierra batida, en donde ya festejó tres veces (2005, 2006 y 2007), aunque el año pasado sufrió un traspié, tras haber sido eliminado en segunda ronda.

Uno de los aspectos que le puede jugar en contra al número uno del mundo es el físico, después de haber llegado a dos finales consecutivas en las últimas dos semanas. Sin embargo, Nadal descartó preocupaciones por ese lado. “Llego bien, no estoy cansado”, expresó el mallorquín.

Más allá de lo que pase con Rafa, la temporada de tierra batida es el escenario propicio para otros integrantes de la Armada española que estarán en territorio romano. Feliciano López es favorito en primera ronda ante el brasileño Thomaz Bellucci (1.58/2.23, según Bwin), mientras que David Ferrer, quien viene de perder la final en Barcelona, estará debutando ante Paul-Henri Mathieu (1.17/4.42).

Por otro lado, Tommy Robredo tendrá un durísimo choque de primera ronda ante el talentoso Marat Safin (1.24/3.63), a quien ha vencido en los últimos tres enfrentamientos entre ambos. Nicolás Almagro -en tanto- debutará frente a Ernest Gulbis (1.28/3.33), mientras que Albert Montañés la tendrá difícil en segunda ronda ante Novak Djokovic (11.00/1.01).

En otros partidos, Daniel Gimeno Traver jugará frente a Mikhail Youzhny (7.22/1.06), Marcell Granollers irá con Robin Soderling (2.58/1.44) y habrá un interesante duelo de franceces entre Jo-Wilfried Tsonga y Richard Gasquet (1.40/2.72).

Tres de los cuatro semifinalistas de la Champions League son ingleses, y sin embargo el favorito de las apuestas para quedarse con el título es el Barcelona, que este martes comenzará a desandar su camino a la final de Roma, con el partido de ida de las semifinales ante el Chelsea.

Si bien el Barça es favorito en las apuestas para quedarse con el triunfo en el Camp Nou (1.60/4.95, segín Bwin) la historia reciente marca una racha adversa de los blaugranas cuando debieron enfrentarse a equipos ingleses en esta competición. De hecho, en las dos últimas ediciones fue eliminado por equipos ingleses (Manchester y Liverpool). Todo Barcelona espera que esta vez cambie la historia.

Mientras muchos analistas están pensando que al Barcelona le convendría antes que nada cuidar el cero en su propia portería, el Pep Guardiola -fiel a su estilo- ya dio por tierra esa especulación: “Iremos a por el partido. Hay que ir al límite y ser valientes, porque además no conocemos el fútbol de otra forma”, indicó el entrenador.

Del lado del Chelsea el respeto por el que es considerado el mejor equipo del mundo, es mucho, aunque eso no impide que piensen en un triunfo y en la clasificación.  “No existe ningún equipo imparable y el Chelsea tiene las condiciones necesarias para ir al Camp Nou y no perder”, sostuvo Belletti, ex jugador del Barcelona y actual defensa del conjunto londinense. Los blues, confían en la potencia ofensiva de Didier Drogba y en su eficacia con los balones parados, algo de lo cual deberá cuidarse el Barça.

Otro de los que se mostró confiado de cara al partido es Xavi, quien cree en el juego del Barcelona: “Si somos nosotros mismos y mantenemos nuestra filosofía, ellos sufrirán”, expresó y también adelantó que todo se definirá en la revancha, en Londres.

Como siempre, los integrantes del tridente de ataque del Barcelona son los favoritos a marcar en el Camp Nou. Lionel Messi, quien además es el máximo anotador del torneo, Thierry Henry y Samuel Eto’o, se paga 6.00 si anotan en el encuentro de ida. Las esperanzas del Chelsea están depositadas en Didier Drogba (7.50).