Espectacular encuentro nos deparan las semifinales de la Champions entre dos de los mejores conjuntos del mundo. El Manchester United llega en mejor estado de forma y parte como favorito ante un irregular Barça. El equipo de Frank Rijkaard lleva un último mes nefasto, aunque las cotizaciones están a su favor en este partido de ida (2.30 ?/?), mientras que la victoria inglesa también está muy bien pagada (3 ?/?).
El Barça tiene en la Champions la tabla de salvación de la temporada, teniendo en cuenta que el pasado sábado dijo prácticamente adiós a la liga española con un empate sin goles ante el Espanyol. Los argumentos a favor de los azulgranas son varios. Por un lado, el Camp Nou se ha convertido esta temporada en un fortín prácticamente inexpugnable. De los 22 partidos que ha disputado, sólo ha decido dos empates y dos derrotas, precisamente ante Real Madrid y Villarreal. En Europa la efectividad es máxima, con cinco victorias en otros tantos partidos.
Por otro lado, el Barça se aferra al ?factor Messi?. El delantero argentino ya se ha recuperado de su lesión y regresó ante el Espanyol, dando muestras de su calidad y de que puede ser clave en esta eliminatoria. Además de Messi, Rijkaard también recupera a Deco, al que reservó el pasado sábado junto a Henry pensando en el Manchester. Así, todo apunta a que ambos serán titulares, y el tridente ofensivo azulgrana estará formado con toda seguridad por Messi-Eto?o-Henry.
Si el tridente azulgrana suena temible, el de los ?diablos rojos? no se queda atrás. A la defensa del Barça le espera una delantera formada por Wayne Rooney, Carlos Tévez y Cristiano Ronaldo, probablemente el mejor jugador del mundo en la actualidad y máximo goleador de la Champions con siete dianas. La delantera es el principal peligro del líder de la Premier League, que camina hacia un nuevo título pese al pinchazo del fin de semana ante el Blackburn Rovers (1-1).
El equipo de Alex Ferguson intentará asaltar un escenario que le trae muy buenos recuerdos. No en vano, hace nueve años el Manchester United sumó en el Camp Nou la segunda Copa de Europa de su historia al vencer 2-1 al Bayern de Múnich en un partido memorable.
En cuanto a los números históricos, éstos dan la cara al Barcelona. Los azulgranas han ganado cuatro de las ocho semifinales que han disputado, mientras que el equipo inglés sólo ha vencido en dos de sus nueve semifinales anteriores. En cuanto a los precedentes, están igualados. Ambos equipos se han visto las caras en siete ocasiones, con dos triunfos para cada bando y tres empates.
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