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Lunes 29 de mayo del 2006. Rafa Nadal acaba de derrotar al sueco Robin Soderling en la primera ronda de Roland Garros. El mallorquín suma con ésta su 54ª victoria consecutiva en tierra batida, superando así al mítico Guillermo Vilas. Unos días más tarde, Nadal se deshacía de Roger Federer en la final del torneo parisino para dejar su récord en 60 triunfos seguidos.

Desde entonces, el número dos mundial no ha vuelto a competir sobre su superficie favorita. Y su regreso se producirá sobre un escenario propicio para él y para todo el tenis español: el tercer Masters Series de la temporada, el de Monte-Carlo. Pese a su ausencia en la pasada eliminatoria de la Copa Davis, el mallorquín es el indiscutible favorito para hacerse con el título.

Y es que su estado de forma es el idóneo para encarar la vital temporada de tierra batida que la semana pasada empezó en Houston y Valencia. Además, Rafa tiene un espectacular balance de 14-1 en el torneo monegasco, con lo que saldrá a la pista con la confianza de sentirse el mejor.

Todo hace indicar que sus grandes rivales serán los que vienen más fuertes esta temporada. El deseo de todos los espectadores es el de poder presenciar de nuevo una final entre los dos monstruos de este deporte, Nadal y Federer, como ya ocurriera la temporada pasada para deleite de los aficionados.

Junto al suizo se postula con muchas opciones el serbio Novak Djokovic. Con tan sólo 19 años, este año ya ha ganado en Adelaida y en el reciente Masters Series de Miami. Y hay que tener en cuenta que sus mejores resultados en 2006 fueron en torneos de tierra batida -campeón en Holanda y finalista en Croacia, mientras que en Roland Garros se tuvo que retirar en su duelo con Nadal en los cuartos de final-.

Pese a todo, el Masters Series de Monte-Carlo es terreno español al 100%. Rafa Nadal (2005 y 2006), Juan Carlos Ferrero (2002 y 2003), Charly Moyá (1998), Sergi Bruguera (1991 y 1993) y Manolo Orantes (1975) ya triunfaron en Mónaco. Este año tampoco se puede escapar la copa.