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Después de su exitosa participación europea del año pasado, el Villarreal deberá buscar su clasificación para la UEFA vía Intertoto. Son las penalidades a las que se ven abocados los equipos que no hacen los deberes en sus campeonatos nacionales. Los castellonenses tuvieron un paso excepcional en su primera andadura en Champions alcanzando las semifinales, pero sólo pudieron ser séptimos en la Liga. Ahora, la competición veraniega es la única forma de acceder a Europa la próxima campaña.

No son las fechas más habituales para arrancar los compromisos oficiales, pero el “submarino amarillo” ya está acostumbrado después de varios veranos con inicio prematuro de los entrenamientos. El Madrigal inaugurará la temporada 2006/07 con el partido de ida de la tercera ronda de la Intertoto que enfrentará al Villarreal con el NK Maribor esloveno. El torneo cambia de formato y ya no habrá finales, el vencedor de esta eliminatoria accederá de forma directa a la segunda ronda previa de la UEFA.

Para los de los de La Plana, el principal obstáculo será la mermada convocatoria y el poco rodaje de los jugadores que entrena Manuel Pellegrini. A pesar de esto, entre los 18 convocados el técnico chileno podrá contar con Gonzalo, Viera, Josico, Pires o Forlán, por citar a algunos de los hombres disponibles. En definitiva, se puede afirmar que hay argumentos de peso para superar a un equipo que sólo cuenta con un internacional en sus filas y que apenas acumula experiencia internacional. Basta con mirar la cotización del encuentro para darse cuenta del favorito. De vencer los amarillos se repartirían 1’16 €/€, mientras que de hacerlo los eslovenos el premio sería de 11 € por €, quedando el empate fijado en 6’50 euros por euro apostado.